De toekomstige Rode Duivels: Ewoud Pletinckx, een ervaren jongeling

België heeft achteraan geen grote weelde. Bondscoach Domenico Tedesco probeerde niet voor niets Toby Alderweireld nog te overtuigen om alsnog international te blijven, al liet die wel de deur open voor een terugkeer. Voorts rekent hij ook nog op de 36-jarige Jan Vertonghen. België heeft wel een aantal jonge talenten, waar vooral Zeno Debast minuten maakt. Koni De Winter is veelbelovend, maar moet op zijn 21ste dringend ergens een vaste waarde worden. Ameen Al Dakhil schippert nog tussen bank en basis bij Burnley.

Veel ervaring opgedaan

Ewoud Pletinckx is op zijn 22ste wel een speler die al heel wat wedstrijden op de teller heeft staan. Hij brak als jonkie door bij Zulte Waregem, waar hij 95 matchen speelde en zelfs al aanvoerder was. Een jaar geleden maakte hij de overstap naar Oud-Heverlee Leuven, waar hij 33 matchen afwerkte. Met 128 wedstrijden achter zijn naam deed Pletinckx al heel wat ervaring op.

De centrale verdediger speelde 11 duels voor de Belgische beloften, maar op het afgelopen EK was hij geen vaste waarde. Hij zakte zelfs tot nummer vier in de rangorde na Debast, De Winter en Dakhil. Dat is geen groot toeval. Deze drie spelers, die allen jonger zijn dan Pletinckx, hebben meer puur voetbaltalent en zijn ook wendbaarder. Pletinckx heeft het soms nog moeilijk tegen wendbare spelers, maar door zijn ervaring die hij opdeed is zijn positiespel beter geworden. Met zijn 1m90 is hij kopbalsterk en inzake duelkracht zette hij de afgelopen jaren ook zeer veel stappen voorwaarts.

Lof van Deschacht

De transfer van Zulte Waregem naar OHL was ook een goede zet van Pletinckx. Bij Essevee werd hij, ondanks het feit dat hij er naast onder meer Olivier Deschacht mocht spelen, soms toch wat aan zijn lot overgelaten. Zulte Waregem was de laatste jaren defensief zeer onstabiel en verdedigers kwamen er zeer vaak tegen een overtal aan aanvallende spelers te staan, wegens een zelden goed uitgebalanceerde kern. Bij OHL is er meer organisatie en daar gedijt Pletinckx beter. Hij speelt toch liever in een goed defensief blok en minder graag met veel ruimte in zijn rug.

Het is daarom nog maar de vraag of hij op termijn echt een toekomst heeft als Rode Duivel. Alleen kan het in een carrière soms snel gaan en het talent kan zeker nog progressie maken. Deschacht, ex-ploegmaat en huidig assistent-trainer bij de beloften, was op het EK nog lovend over de centrale verdedigers bij de beloften.

"Ga ik mijn hand ervoor in het vuur steken dat ze binnen 3 à 4 jaar al basisspeler zijn bij de A-ploeg? Nee. Maar ik zie het wel zitten. De Winter en Debast stralen zo'n rust uit. En vergeet ook Al-Dakhil en Pletinckx niet. De toekomst van de Belgische defensie is verzekerd richting het volgende WK”, verklaarde ‘Olli’ toen aan Het Laatste Nieuws.

Pletinckx mag dus zeker hoop koesteren, maar is ook realistisch. "Ik droom stiekem van een carrière bij de Rode Duivels. Maar ik ben redelijk realistisch: ik moet eerst een basisspeler zijn bij de beloften", zei hij enkele maanden geleden in Het Nieuwsblad.

Lees ook:

• De toekomstige Rode Duivels: Arthur Piedfort, een verdediger die in België wil ontbolsteren
• De toekomstige Rode Duivels: Mario Stroeykens, de chouchou van Vincent Kompany
• De toekomstige Rode Duivels: Enock Agyei, kracht, techniek en explosiviteit op de flank