Arthur Vermeeren, seul point positif de la soirée dramatique de l'Antwerp en Ligue des Champions

Ce fut un départ en fanfare pour le Royal Antwerp FC, qui a pris les devants dès la 3e minute grâce à une belle action d'Arbnor Muja. Le joueur de flanc kosovar, toujours actif mais parfois maladroit devant le but, est resté d'un calme glacial cette fois-ci et a propulsé son équipe en tête : 1-0. Il s'agissait du premier but du Great Old en quatre matches, et le premier but de l'histoire du club en Ligue des champions. La dynamique était ainsi lancée, car les vagues d'attaques se sont poursuivies, et après 33 minutes, le deuxième but est arrivé : Balikwisha a été envoyé en contre-attaque et a marqué avec sang-froid.

L'entraîneur satisfait, Mark van Bommel, a vu son équipe d'Antwerp réaliser une première mi-temps sans accroc. Avec une constante : Arthur Vermeeren, le métronome au milieu du terrain. Fort dans la récupération, toujours disponible, l'homme qui a dicté le rythme et qui a également aidé à marquer des buts. Sur le premier but de Muja, il a brillamment récupéré le ballon et l'a parfaitement transmis à son coéquipier kosovar. Sur le 2e but, c'est lui qui a lancé la contre-attaque et a permis à Balikwisha de se retrouver seul face au gardien de Shakhtar. Une véritable passe à la Kevin De Bruyne.

Inversion complète

Tout semblait donc parfait. Jusqu'à la seconde mi-temps. Soudain, les visiteurs ukrainiens sont devenus plus vifs, plus forts dans les duels, techniquement supérieurs et plus intelligents tactiquement. Résultat : d'un score de 2-0, le match est passé à 2-3 en une demi-heure. En toute fin de match, Antwerp a tenté un dernier assaut, ce qui a finalement conduit à un penalty, mais le capitaine expérimenté Toby Alderweireld a placé le ballon à côté.

Le score est donc resté de 2-3, et Antwerp compte désormais 0 point après deux journées. En particulier, ce match à domicile contre Shakhtar était un match qu'il fallait gagner si les Anversois voulaient conserver leurs chances de passer l'hiver en Europe. Une soirée dramatique donc, et une nouvelle leçon à ce niveau élevé, après la défaite 5-0 à Barcelone il y a deux semaines.

Vermeeren impressionne

Mais tout n'était pas sombre. La manière dont le jeune prodige en pleine croissance, Arthur Vermeeren, s'est encore une fois montré à ce niveau exceptionnel a impressionné tout le monde. Sa première mi-temps a été phénoménale, et même en seconde mi-temps, lorsque son équipe était en difficulté, il est resté solide. Il a continué à remporter ses duels, à se montrer disponible, et il a été le seul à créer des occasions - même si un de ses tirs a été facilement capté par le gardien Riznyk. Le milieu de terrain d'Antwerp a été débordé en seconde mi-temps, mais cela était principalement dû à la performance invisible de Jurgen Ekkelenkamp et à la disparition de Mandela Keita, qui avait pourtant bien commencé le match.

2 - @official_rafc's Arthur Vermeeren (18 years, 239 days) is the third-youngest player since detailed data collection in 2003-04 to provide two assists in a Champions League game, after Theo Walcott in 2006 and Mario Balotelli in 2008. Diamond. pic.twitter.com/yEOPanAR1h

— OptaJohan (@OptaJohan) October 4, 2023

Il est louable que Vermeeren n'ait pas fui ses responsabilités. C'est sans aucun doute une qualité que de nombreux recruteurs de haut niveau ont notée dans leur rapport. Car après deux journées de Ligue des champions, il est clair : Vermeeren est déjà prêt à jouer à un niveau supérieur. Les statistiques contre le Shakhtar le confirment également. Opta lui a attribué une note totale de 8,5 sur 10, soulignant qu'il n'a perdu aucun duel direct, qu'il a tiré 2 fois au but, tenté 2 dribbles et réussi à chaque fois, et qu'il a eu une précision de passe de 93%.

À cela s'ajoutent les 2 passes décisives, ce qui fait de Vermeeren le troisième joueur le plus jeune de l'histoire à réussir 2 passes décisives dans un match de Ligue des champions. Seuls Mario Balotelli et Theo Walcott étaient plus jeunes. À seulement 18 ans et pas encore international belge, mais avec ce niveau, cela ne devrait pas tarder.

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