Sam Baro, le nouveau propriétaire de La Gantoise, peut-il faire franchir un palier au club ?

C’est une sacrée page qui va se tourner à La Gantoise. Un chapitre de près de 25 ans qui se clôture, même. Ivan De Witte et Michel Louwagie vont en effet remettre les clefs du club à un nouveau propriétaire : Sam Baro. En presque un quart de siècle à la tête des Buffalos, les deux hommes ont réussi à faire grandir le club, le faisant passer d’une équipe de milieu de tableau proche de la faillite à une entreprise rentable, disposant d’un nouveau stade avec, en point d’orgue, le titre en 2015.

Cette vente à un autre millionnaire gantois va un peu à contre-courant des dernières ventes de clubs dans le foot belge où ce sont généralement des investisseurs étrangers qui ont repris les rênes. Sam Baro a acquis 95% des parts du club et devra l'aider à continuer sa progression. Une tâche pas facile dans la continuité de De Witte et Louwagie.

Pas un mécène

Baro est issu du même milieu professionnel que De Witte, à savoir les ressources humaines. Mais à 46 ans, l’investisseur a multiplié les cordes à son arc puisqu’il est aussi actif dans l’immobilier, l’audiovisuel et détient également une agence créative. S’il peut se targuer d’être millionnaire, sa fortune n’est toutefois estimée « que » à 39,5 millions, le plaçant 479e dans la liste des Belges les plus riches.

Sam Baro ne sera donc pas un président mécène arrosant son club de millions pour lui fournir une accélération ultra rapide comme l’a fait Gheyssens à l’Antwerp. Au contraire, le nouveau propriétaire du KAA Gent devrait s’inscrire dans la même ligne que celle de De Witte et Louwagie, à savoir une gestion rigoureuse et bien planifiée. Pas étonnant d’ailleurs que les deux hommes restent au club durant encore une saison pour assurer la transition.

Le progrès possible ?

La Gantoise ne va donc pas subir une révolution comme on l’a connue au Great Old. Mais Sam Baro va devoir travailler pour continuer à faire grandir le club et en refaire un candidat au titre. Pour cela, il faudra se montrer malin, notamment dans le recrutement et la revente des joueurs. De Witte et Louwagie avaient plutôt fait ça bien. Baro pourrait s’inspirer de Genk.

Mais avec ses moyens limités et la rude concurrence de l’Antwerp et de Bruges, pourra-t-il vraiment y arriver ? La Ghelamco Arena a la possibilité d’être agrandie, ce qui générerait de nouveaux profits. Mais il faudra que les résultats soient constants pour attirer un nouveau public et justifier ces importants travaux. Tout est possible mais il faudra être malin. Sam Baro a montré dans sa vie professionnelle qu’il l’était.

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